Hoogtepunten Costa Rica

Dag 1 San José
Welkom in Costa Rica!

Na aankomst op de luchthaven van San José worden jullie opgehaald en naar het hotel gebracht.

San José is de hoofdstad van Costa Rica en is gelegen in het hart van het land. Het is een typisch Latijns-Amerikaanse stad met veel mensen op straat, muziek uit de speakers en kleurrijke gebouwen. Daarnaast is het ook een stad met veel parken, koloniale gebouwen, musea en markten. Avenida Central is de winkelstraat van de stad en een autovrij gebied. Je vindt hier de grote winkel- en restaurantketens, maar ook kleine boetiekwinkels en een aantal musea. ‘La Chola’ staat midden in de winkelstraat: een bronzen beeld van een donkere Latina vrouw met rondingen. De Tico’s slaan op haar billen voor geluk, waarna ze een paar meter verderop een lot voor de loterij kopen.

Overnachting in San Jose, Auténtico hotel ***
Inclusief transfer

Dag 2 San José

Er is genoeg te zien en te beleven in en rondom de stad San José. Breng een bezoek aan één van de markten in de stad. Voor souvenirs kun je gaan shoppen bij Mercado Artesanal of bij Mercado Central, waar je ook heel goed terecht kunt voor een typische Costa Ricaanse lunch. Leuk om met de kids naartoe te gaan is het Kindermuseum. Breng ook zeker een bezoek aan het Nationale Theater, ook wel de parel van San José genoemd. Het is dan ook een prachtig gebouw met een entreehal vol met marmer, bladgoud en kristal. Een perfecte stop voor een kopje koffie of koop een kaartje voor een show vanavond. Een leuke wijk om ’s avonds te gaan eten is Escalante. Regel een taxi en kies één van de restaurants of de overdekte foodmarket in deze hippe en gezellige wijk.

Overnachting in San José.
Inclusief ontbijt

Dag 3 San José - Tortuguero National Park
Van de stad naar de jungle

Vroeg uit de veren vandaag! In de ochtend worden jullie per bus en boot naar jullie volgende bestemming gebracht, een lodge midden in de natuur in het Tortuguero National Park.

Onderweg stop je nog voor een heerlijk ontbijtje. Na het ontbijt rij je verder naar de pier in Guápiles. Je stapt in de boot en vaart de dichtbegroeide jungle in. Je wordt bij je accommodatie afgezet. Onderweg ze je misschien al apen, varanen, luiaards, ara’s en andere exotische vogels. Bij aankomst in de accommodatie staat er een buffetlunch voor je klaar. Daarna is het tijd voor een wandeling. Je brengt, onder begeleiding van een gids, een bezoek aan het lokale dorp. Leer meer over het natuurgebied, de mensen en dieren die hier wonen en kijk wat rond bij de winkeltjes.

Denk je bij Tortuguero ook aan Tortugas (schildpadden)? Dat komt omdat Tortuguero ‘land van de schildpadden’ betekent. Deze naam dankt het gebied en ook het dorp aan de vele schildpadden die hier aan land komen om eieren te leggen. De beste periode om de groene zeeschildpad aan land te zien komen is van juli tot en met oktober. De grootste schildpad ter wereld, de ‘leatherback’, komt hier ook aan land om eieren te leggen.

Overnachting in Tortuguero National Park, Mawamba Lodge ***
Inclusief ontbijt, lunch, diner, transfer, boottocht en excursie

Dag 4 Tortuguero National Park
Spot apen, varanen, luiaards en krokodillen

In de ochtend ga je per boot de jungle in. De apen zijn al druk in de weer, de varanen liggen te genieten van de ochtendzon en de vogels fluiten vrolijk. Jullie gaan vandaag op zoek naar zoveel mogelijk dieren en vogels. Zie je de luiaard al hoog in de boom of een krokodil aan de waterkant? Het kan allemaal tijdens deze boottocht onder begeleiding van een gids. Bij de lodge kun je in de middag een wandeling maken met de gids. Zij vertelt je graag over de verschillende planten en bomen. Ook is er een groenhuis op het terrein, hier kun je zoeken naar kleine kleurrijke gifkikkers. Neem ook zeker een kijkje bij de zoetwaterschildpadden.

In de middag vaar je nog een keer de jungle in. Je zult merken dat de ervaring in de middag geheel anders is dan in de ochtend. Veel dieren vinden het warm. De luiaards liggen in een opgerolde bol te slapen en de apen houden zich rustig. De natuur is nog steeds prachtig!

Overnachting in Tortuguero National Park.
Inclusief ontbijt, lunch, diner en excursie

Dag 5 Tortuguero National Park - Puerto Viejo de Sarapiquí
Zweven boven het regenwoud

Na het ontbijt vertrekt de boot die je terugbrengt naar Guápiles. De lunch staat weer voor je klaar bij hetzelfde restaurant als op de heenweg. De komende dagen reizen jullie per huurauto door Costa Rica. Op naar Puerto Viejo de Sarapiquí. Het is maar een korte afstand dus als je tijd hebt kun je onderweg stoppen bij de Aerial Rainforest Tram in Braulio Carrillo National Park. Vanuit een open gondel vlieg je ca. 1,5 uur boven het regenwoud. Er leven hier meer dan 500 vogelsoorten, luiaards, miereneters, de tapir en nog veel meer diersoorten. Je kijkt je ogen uit!

Waar de Puerto Viejo rivier en de Sarapiqui rivier samenkomen, ligt het plaatsje Puerto Viejo de Sarapiquí. Sarapiquí is een gebied dat bekend staat om de grote populatie trogons, prachtige vogels waar ook de quetzal toe behoort. In deze regio zijn bergen, vlaktes, vulkanen, meren, rivieren, bossen, fruitboerderijen en ranches te zien. Natuurliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen: er is genoeg jungle om te ontdekken! Voor actievelingen staat er paardrijden, raften, floating of kajakken op het programma. Voor ieder wat wils dus. Dit gebied staat ook bekend om het vogelspotten. Maar er zijn ook andere dieren te spotten, zoals de ‘bluejeans’ kikker, pijlgifkikkers, agouti’s en apen.

Overnachting in Puerto Viejo de Sarapiquí, Selva Verde Lodge ***
Inclusief ontbijt, lunch, boottocht en huurauto

Dag 6 Puerto Viejo de Sarapiquí
Tip: ga paardrijden of raften door de jungle

Een dag om zelf in te vullen. Er is van alles te zien en ervaren in de omgeving van Puerto Viejo de Sarapiquí. Weet jij hoe een ananas groeit? Dat zie je op een ananasplantage. Maak een boottocht door Braulio Carrillo National Park en spot krokodillen en luiaards. Ga paardrijden door de jungle, vanaf de rug van een paard kun je nog dichterbij de dieren komen. Op zoek naar actie? Ga dan raften op de Sarapiquí rivier. De rivier is niet al te wild, en een aanrader als je voor het eerst gaat raften. Kids vanaf 9 jaar kunnen mee.

Overnachting in Puerto Viejo de Sarapiquí.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 7 Puerto Viejo de Sarapiquí - Arenal National Park
Vergaap je aan de immense Arenal vulkaan

Op naar de volgende bestemming. Eén van de meest bekende vulkanen van Costa Rica, de Arenal. Vanuit Sarapiquí rij je in 1,5 uur naar de plaats La Fortuna, gelegen aan de voet van de vulkaan. Onderweg rij je door verschillende dorpjes zoals San Francisco en Muelle de San Carlos. Begint je maag al te knorren? Dan vind je hier een aantal restaurants om de reis even te onderbreken. Je rijdt langs voornamelijk suikerrietplantages, tot voor je ineens die immense vulkaan opdoemt.

De Arenal is een kegelvormige vulkaan die sinds een aantal jaren slaapt. Aan de voet van de vulkaan ligt La Fortuna. Een druk en gezellig dorp waar toeristen en tico’s elkaar ontmoeten op het dorpsplein. In La Fortuna vind je restaurants, souvenirwinkels, een supermarkt en tankstation. Ook zijn er verschillende ‘hotsprings’ (warmwaterbaden). Een heerlijke plek om bij te komen na een stevige wandeling. Het water in de baden wordt op natuurlijke wijze verwarmd door de vulkaan.

Overnachting nabij Arenal National Park, Casa Luna ***
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 8 Arenal National Park
Ga jij zwemmen bij een waterval?

Een vrije dag in de omgeving van de Arenal vulkaan. Je wordt wakker met, hopelijk, een vrij uitzicht op de indrukwekkende vulkaan. Al kan het hier nog wel eens bewolkt zijn, dus het is even afwachten. Er is van alles te doen in deze regio. Ga wandelen in het nationale park. Er zijn wandelroutes uitgezet. De kortste is 1 kilometer, en dan kom je ook al langs een punt waar lava heeft gestroomd. Wees gerust dit was in 1968. Dus met de kids is het hier prima wandelen. Aan de voet van de vulkaan sta je in het tropische regenwoud. Kijk goed om je heen, want misschien spot je wel een intens blauwe vlinder, een kleurrijke toekan of hoor je een brulaap brullen.

Geen zin om te wandelen? Maak een rit langs het grootste meer in Costa Rica: Laguna de Arenal. Maak af en toe een stop voor een spectaculair uitzicht op het kunstmatig aangelegde meer, met de vulkaan op de achtergrond. Er staat vaak een verfrissend windje, dus windsurfers en kitesurfers kunnen hun hart ophalen hier. Aan de voet van de vulkaan Chato, het kleine zusje van de Arenal kun je zwemmen bij een waterval. Het water van de Catarata de la Fortuna klettert naar beneden vanaf een hoogte van 70m te midden van de groene jungle. Een betere plek voor een dip in het water is er niet. Je moet wel een korte wandeling maken om er te komen.

Overnachting nabij Arenal National Park.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 9 Arenal National Park - Rincón de la Vieja

Heb je het meer ‘Laguna de Arenal’ nog niet bezocht? Dan kan dat in de ochtend voordat je doorrijdt naar de volgende bestemming, Rincón de la Vieja, in het droge noorden. Vervolgens rij je verder richting Rincón de la Vieja via Cañas en Bagaces. Je bent vandaag, zonder stops, ongeveer 4 uur onderweg. Het laatste stuk hobbel je over een bergachtige grindweg en passeer je finca’s (boerderijen) met grazende koeien en stoere cowboys.

In Rincón de la Vieja vind je alles waar je hart als natuurliefhebber sneller van gaat kloppen: rivieren, watervallen, meren, thermale wateren, een vulkanische krater met een meer op de bergtop, zwavelbronnen, vulkanische modder, tropische bossen, vogels, zoogdieren, reptielen en insecten. Een prachtig gebied om een paar dagen te vertoeven.

Overnachting nabij Rincón de la Vieja, Hacienda Guachipelín ***
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 10 Rincón de la Vieja
Voel je een echte cowboy

Deze dag is ter vrije besteding. Dompel onder in Rio Negro Termales, wissel van bad, smeer jezelf in met modder of spring in de koude rivier. Voor de avonturier raden wij de mountainbiketour bij de vulkaan aan, wat een ervaring! Op zoek naar een bijzondere beleving? Bezoek een boerderij of ga een dagje mee met de cowboys in dit gebied. Koeien melken, picknicken en te paard de dieren hoeden, maken deze ervaring helemaal compleet

Overnachting nabij Rincón de la Vieja.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 11 Rincón de la Vieja - Sámara
Eten met je voeten in het zand

Jullie verlaten het gebied van de finca’s en cowboys en rijden in ongeveer 4 uur naar de noordwestkust. Eerst weer een stuk hobbelen over de en dan over de hoofdweg. Via Liberia, de hoofdstad van de provincie Guanacaste, rij je naar Sámara.

In het tropische paradijsje Sámara genieten jullie nog een paar dagen van zon, zee en strand. Sámara is een gemoedelijk plaatsje. Het brede strand loopt langzaam af in zee dus dat maakt het zwemmen heel aangenaam. Aan het einde van de middag komen de Tico’s naar het strand om te voetballen, picknicken en samen te zijn met familie en vrienden. Er zijn een aantal restaurants aan het strand waar je met je voeten in het zand heerlijk kunt eten. De perfecte afsluiting van de dag!

Overnachting in Sámara, Hotel Giada **
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 12 Sámara
Genieten van zon, zee en strand

Zoek vandaag één van de mooie stranden op. Maak een uitstapje naar Islita en het bijbehorende strand. In het dorp wandel je langs straatkunst. Er is een klein museum en een souvenirwinkel met lokaal handgemaakte kunst en sieraden. De laatste keer dat wij hier waren zagen we zelfs een groep rood blauwe ara’s overvliegen. Het strand, ‘Playa Islita’, is slecht één kilometer lang maar de moeite zeker waard. De perfect gevormde baai is omringd door een grillige rotsachtige klif. De rit ernaartoe is al een avontuur. De weg kronkelt naar beneden met aan weerszijden jungle.

Playa Carillo ligt iets ten zuiden van Sámara. Hier vind je wuivende palmbomen, wit zandstrand en een kalme zee. Het is de perfecte plek voor een picknicklunch. Er staat vaak wel iemand ‘pipa frio’ (kokosnoot water) te verkopen. Idyllischer dan dat wordt het niet.

Overnachting in Sámara.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 13 Sámara - Monteverde
Naar het nevelwoud

Weer het binnenland in, een rit van ongeveer 5 uur naar het nevelwoud van Monteverde. Zodra je de bergen inrijdt wordt de weg slechter en is het vooral hobbelen over een grindweg met hier en daar een gat in de weg. Wat een avontuur! Je rijdt langs finca’s, koeien in de weilanden en kleine dorpjes

Welkom in het mysterieuze nevelwoud van Monteverde! Dit gebied is vaak gehuld in nevel waardoor het groener dan groen is, en het ook wel als een ‘sprookjesbos’ wordt omschreven. Daarnaast trekt het ontzettend veel dieren aan. Kleurrijke vlinders, gifgroene kikkers, verschillende soorten slangen en één van de meest bijzondere vogels ter wereld: de quetzal. Niet alleen dieren kleuren het nevelwoud, vele plantsoorten zoals orchideeën, varens en bromelia’s dragen hier ook aan bij. Je bent hier in hoger gelegen gebied. Het is vaak wat frisser dan in de rest van Costa Rica.

Overnachting Monteverde, Cloud Forest Lodge ***
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 14 Monteverde
Wandel in het donker door de jungle

Er is veel te zien, doen en ervaren in dit gebied. Onze tips:

Bewonder het Monteverde Cloud Forest vanaf grote hoogte in het Selvatura Park. Een route van 8 hangbruggen brengt je dichterbij de natuur en alles wat hier leeft. Op zoek naar iets meer spanning en avontuur? Ga dan voor de Canopy tour en slinger van boom naar boom. In de vlindertuin zie je meer dan 40 soorten vlinders van dichtbij. Van rups tot de meest kleurrijke vlinders. Liefhebbers van bloemen kunnen hun hart ophalen in de orchideeëntuin.

Liefhebber van koffie? Dan ben je in één van de koffieplantages van Monteverde aan het goede adres. Bezoek één van de kleinschaligere plantages waar ze op een duurzame manier koffie produceren. Je volgt het proces van koffieboon tot kopje koffie. Natuurlijk eindigt de tour met het proeven van de koffie.

Als de nacht valt in Monteverde worden sommige dieren juist actief. Het moment om samen met een gids op pad te gaan en deze nachtdieren te spotten. Wij zagen de laatste keer een tarantula spin, een kinkajoe, kikkers, slangen en vleermuizen. Spannend!

Overnachting Monteverde.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 15 Monteverde - Manuel Antonio National Park
Krokodillen spotten

Jullie verlaten het nevelwoud van Monteverde en rijden naar jullie laatste bestemming. Via een deels onverharde weg rij je in een kleine 5 uur naar Manuel Antonio. Nog geen krokodillen gezien tijdens de reis? Stop dan halverwege in Tarcoles bij de ‘crocodile bridge’. Loop een stuk over de brug, kijk naar beneden en je ziet tientallen krokodillen liggen, in en langs de rivier. Het zijn er echt heel veel!

Het Manuel Antonio National Park is een tropisch junglegebied dat grenst aan witte zandstranden en een blauwgroene zee. Het is een klein park, maar wel populair bij toeristen. Het kan daarom soms druk zijn, vooral in de ochtend omdat dan de dieren actief zijn. Het is een goed begaanbaar park met geasfalteerde paden. Luiaards hangen in de bomen, leguanen relaxen op het strand en aapjes slingeren rond. Pas wel goed op je spullen want de wasberen en apen gaan er anders mee vandoor. Lekker relaxen aan het strand kan natuurlijk ook. Tip: bekijk de zonsondergang aan deze kust.

Overnachting nabij Manuel Antonio National Park, Tabulia Tree ***
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 16 Manuel Antonio National Park

Ook al is het het kleinste park van Costa Rica, je kunt er gemakkelijk een hele dag doorbrengen. Wandel zelf door het park of huur een gids in om dieren voor je te spotten. Je wandelt door het groene tropische regenwoud en wordt beloond met weidse uitzichten over de helderblauwe zee en witte stranden. De mooiste stranden zijn Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur, beide in het nationale park. Vergeet dus niet om je badkleding en handdoek mee te nemen. Loop iets verder zodat je een strandje voor jezelf hebt. Al is het maar voor even, want de aapjes en neusberen houden je waarschijnlijk gezelschap. In de omgeving van Manuel Antonio is van alles te doen. Leer surfen en bedwing de golven, stap in een kajak en bekijk het park vanaf zee of peddel door de mangroves van Damas Island.

Overnachting nabij Manuel Antonio National Park.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 17 Manuel Antonio National Park
Dieren spotten of relaxen aan het strand?

Gaan jullie nog een keer op pad in het park om dieren te spotten? Of wordt het een dagje relaxen en genieten van de helderblauwe zee en de witte stranden?

Overnachting nabij Manuel Antonio National Park.
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 18 Manuel Antonio National Park - San José
Een mooie route terug naar het startpunt

Vandaag hebben jullie twee opties om in San José te komen. Neem de avontuurlijke route, midden door de bergen of rij een prachtig stuk langs de kust. Kies je voor de route door de bergen? Sla dan vlak voor Parrita af en volg de rivier. Er zijn weinig dorpjes onderweg. De route gaat langs een inheems gebied en het Nationale Park La Cangreja met watervallen en meer dan 300 vogelsoorten. De kustroute is ook mooi. Het is lastig kiezen. Stop in één van de dorpjes voor een uitgebreide lunch en geniet van het uitzicht! Met beide routes ben je een kleine 4 uur onderweg. Je huurauto wordt aan het einde van de dag bij het hotel in San José opgehaald.

Overnachting in San José, Auténtico hotel ***
Inclusief ontbijt en huurauto

Dag 19 Vertrek San José

Tijd om afscheid te nemen van Costa Rica. Jullie worden naar het vliegveld gebracht voor jullie vlucht naar huis.

Inclusief ontbijt en transfer